나이들수록 내 이웃과 친구가 적어지는 이유(인간관계)

우리는 나이를 먹으면서 종종 경험하게 되는 변화 중, 주변 친구들과 이웃들이 줄어든다는 사실이다. 이것은 여러 가지 이유가 복합적으로 작용하는 거며 이러한 현상을 이해하는 것은 자신이 나이 들어가는 과정에서 겪는 사회적 변화를 이해하는 데 있어 도움이 된다. 왜 우리는 나이 들수록 내 이웃과 친구가 적어지는지.

 

가장 큰 것은 삶의 우선순위가 변화됐다

나이 들면서 개인의 삶에서 중요한 우선순위들이 변하게 된다. 젊을 때는 친구들과의 교류와 새로운 사람들을 만나는 것이 중요했지만 나이 들수록 일, 가족, 건강 등 이러한 부분들이 중요하게 자리 잡게 된다. 가족 부양이나 직장 내 역할이 커지면서 자연스럽게 친구와 이웃들의 관계에 할애할 시간들이 줄어들게 된다.

특히 중년이 되면 나타나는데 가족의 생활, 교육, 직장에서의 책임감 등 이런 부분들이 늘어나면서 친구 관계에 신경 쓸 여유가 점점 사라진다는 것.

또한 바쁜 현대사회에 여가 시간도 줄어들기 마련이다. 그러니 새로운 사람을 만날 기회도 크게 줄어든다.

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지리적 이동(자리 이동)으로 인한 사회적 연결 감소

현대에는 직장을 찾으러 가족 문제 등등 거주지를 자주 옮기게 된다. 이런 지리적 이동으로 기존의 친구들과 이웃 관계에 결국은 단절되기 마련이다. 또한 새로운 장소에서의 다시 사회적 연결 고리를 만들기까지 수개월의 시간이 걸리며 새로운 이웃이나 친구를 만들려는 동기가 점점 사라지기도 한다.

이러한 결과들로 새로운 사회적 연결을 만드는 것보다 기존의 관계를 유지하는 것에 집중하게 되고 결국은 친구의 수가 줄여지는 결과로 된다.

또한 은퇴 후에는 직장에서의 사회적 관계가 사라지면서 사람들의 만남이 더욱 어려워진다. 

 

관계 유지함에 필요한 에너지 고갈

사람 간의 관계를 유지하는 것에 상당한 에너지와 시간이 필요하다. 근데 나이가 들수록 정신적으로 신체적으로 에너지가 떨어짐에 자연스럽게 사람들과 관계 유지하는데 필요한 노력은 줄어들게 마련이며 이 결과로 친구나 이웃과의 관계가 서서히 멀어지게 된다.

특히 중년 이후로 들어서 건강 문제는 가장 큰 장애가 되는데 피로감으로 인해 사람들을 만나는 것 자체가 부담이 될 수 있다. 친구들 이웃들, 만나는 대신 휴식을 택하거나 혼자 조용히 시간을 보내는 것으로 변화될 수 있다.

자신의 경험으로 인한 가치관의 변화

각 개인의 삶은 다르다. 나이가 들수록 각 개인의 삶의 경험이 축적되는데 여기서 가치관과 관점이 변화하게 된다.

이것은 상당히 사람들과의 관계에 영향을 미치게 된다. 젊을 때는 다른 관점에서 삶을 바라보게 되면서 더 이상 공유하는 관심사나 가치관이 맞지 않는 친구들과의 관계에 자연스럽게 소원해질 수 있다.

나이가 들어서는 깊이 있는 대화를 나눌 수 있는 사람들과의 관계를 더 선호하게 되는데 이것은 새로운 사람을 만나는 것보다는 기존 소수의 친구와 깊은 관계를 유지하는 쪽으로 기울게 된다.

이러한 과정들에서 서로의 가치관 차이로 인해서 관계가 단절되거나 더 이상 깊은 대화를 나누지 못하는 친구 관계는 당연시 서서히 멀어지게 마련이다.

 

우리는 사회적 기대와 역할에 있어서 최선을 하고 있다

젊은 시절에는 친구들과의 교류가 사회적 성취의 일부로 여겨질 수 있다. 하지만 중년 이후로는 가족이나 직장에서의 역할이 사회적 기대의 중심으로 된다. 이런 변화들은 친구 관계의 중요성을 상대적으로 낮추게 만들고 결국 친구 관계를 줄어들게 만드는 원인이 된다.

 

따라서 나이가 들수록 친구나 이웃이 줄어드는 것은 자연스럽고도 이상할 게 없는 변화이다. 

또한 단순히 사람의 수가 줄어드는 것만이 아닌 게 관계의 질에 대해 중요성이 더 커졌다는 것을 의미하기도 한다.

삶의 경험이 축적되면서 사람들은 더 깊이 있는 관계를 추구하게 되고 소수의 친구와 더 진실된 관계를 유지하고 싶어 진다.

중요한 것은 관계의 양보다는 질이며, 나이가 들어가면서도 진실된 관계를 유지하는 것이 행복한 삶을 이어가는 데 있어 중요하다.

 

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